La lactancia materna salva 1.5 millones de vidas

Desde el día 1 y hasta el 7 de agosto se está celebrando “La Semana Mundial de la Lactancia” en más de 170 países, ocasión que han aprovechado Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para lanzar un programa de diez recomendaciones para una buena manutención materna en los hospitales y centros sanitarios americanos.

Según datos aportados por la OMS, la malnutrición es la causante de un tercio de las 8,8 millones de muertes anuales en menores de cinco años, y que tan sólo el 35% de los niños son alimentados únicamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida. Así, señala la organización, que esta práctica salvaría la vida de 1,5 millones de niños si, además de tomar la leche materna durante ese tiempo, se prolongase hasta los dos años de vida de manera escalonada.

Y es que, la OMS no ha dudado en destacar los innumerables beneficios de la leche materna, calificándola como “el alimento ideal para recién nacidos y niños”, además de proporcionar “los nutrientes que necesitan para su desarrollo saludable y contiene anticuerpos que protegen a los pequeños de las enfermedades típicas de la infancia”. Por ello, insisten, en que sólo se alimenten con leche materna, evitando cualquier otro tipo de líquidos, mientras que no se señale lo contrario.

Estos “Diez pasos para una lactancia materna feliz” son recomendados por la OPS que, junto con la OMS, está apoyando la iniciativa “Hospitales amigos del niño”, funcionando desde la década de los 90 para la promoción de la lactancia materna.

Las 10 recomendaciones que apuntan son:

1. Disponer de una política por escrito relativa a la lactancia natural que sistemáticamente se ponga en conocimiento de todo el personal de atención de la salud.

2. Capacitar a todo el personal de salud de forma que esté en condiciones de poner en práctica esa política.

3. Informar a todas las embarazadas de los beneficios que ofrece la lactancia natural y la forma de ponerla en práctica.

4. Ayudar a las madres a iniciar la lactancia durante la media hora siguiente al parto.

5. Mostrar a las madres cómo se debe amamantar al niño y cómo mantener la lactancia incluso si han de separar de sus hijos.

6. No dar a los recién nacidos más que la leche materna, sin ningún otro alimento o bebida, a no ser que estén indicados médicamente.

7. Mantener juntos a las madres y los niños durante las 24 horas del día.

8. Fomentar la lactancia natural a demanda.

9. No dar a los niños de pecho chupadores o chupetes artificiales.

10. Fomentar el establecimiento de grupos de apoyo a la lactancia natural y procurar que las madres se pongan en contacto con ellos a su salida del hospital o clínica.